八月，联军探部给韩遂送来有关袁术败亡和刘备袭占徐州的急报。

袁术既已称帝，淫荡奢侈滋甚。养姬妾数百人，无不供给精美丝织布，厌精美饭肉。

而属下饥困，收不到抚恤。加上从上年持续的淮南大旱，随即资钱空尽，袁术已不能自立。

于是烧毁寿春的宫室，投奔其庐江郡灊县灊山部曲陈兰（陈简）、雷薄。陈兰等拒之。

袁术大穷，士卒散走，忧愤但不知该如何是好。

只得遣使归帝号于兄袁绍，信中曰：“禄去汉室久矣！袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，人户百万，谨归大命，君其兴之！“

袁谭自青州迎袁术，欲从下邳北过。

曹操遣刘备及将军清河人朱灵和路招拦截之，袁术不得通过下邳北，复走回头路回寿春。

六月，袁术至江亭，坐竹床而叹曰：“袁术乃至是乎！“因愤慨结病，呕血而死。

袁术死后，袁术的长史杨弘、大将张勋、陆勉等欲率部投奔孙策，不料被庐江太守刘勋截击，俘获全军，收其珍宝归皖城。

袁术从弟丹阳太守袁胤、女婿黄猗等畏曹操，不敢居寿春，率其部曲奉袁术灵柩及妻、子，投奔庐江太守刘勋于皖县皖城。

故广陵太守徐璆杀袁胤，得到袁胤手中的传国玉玺，献于曹操。

曹操趁虚接管九江郡。

曹操表督军御史中丞严象改任扬州刺史，九江太守杨沛改任东平太守，又转乐安太守。曹操派将领旗况（旗光）接任九江太守，将领朱光虚领庐江太守。

韩遂叹道：“天灭袁术也！刘勋忽得袁术数万兵马，不知能否恢复袁术的地盘，与江东孙策抗衡？”

九月，探部传来袁绍方面的信报。

袁绍既然已灭公孙瓒，内心益发骄横，向天子的贡品越来越稀简。

主薄耿包怂恿袁绍，宜应天人，称帝尊号。袁绍僚属皆言耿包妖妄，宜诛。袁绍不得已，杀耿包以自解。

袁绍简精兵十万、战马万匹，欲以攻许县。

沮授以讨公孙瓒历年，百姓疲敝，仓库无积为由谏止。骑都尉冀州清河国人崔琰也劝阻攻许县。

郭图、审配反对，并谮沮授监统内外，威震三军。袁绍纳郭图言，分授沮授所统为三都督，使沮授、郭图、淳于琼各典一军。

许县曹操军诸将闻袁绍将攻许县，皆惧。

曹操

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