天边浮起一抹鱼肚白，为昏暗的大地驱散黑暗。

驿站内走出一名神色憔悴的中年男子，嘴唇皲裂，眼眶深陷，连日的快马赶路早已令其疲惫不堪，可一想到身上那份关乎数万人性命的信封，中年男子陡然惊悚，取过水瓢，豪饮一口水缸中的冷水，清洗脸颊，匆匆吃过干粮，与驿站官员打过招呼，在文书上签下名字，接过马夫递来的缰绳，左脚踩住马镫，身体发力，腾空而起，安稳地坐在马背之上，确认无遗漏物品，中年男子呵斥一声，急驰而去。

八百里加急，换马不换人。

而此时的京都，开始慢慢涌起生气，街边的包子铺飘扬一阵阵纯白的雾气，包子的清香深藏其中。酒楼的伙计起床洗漱、挑水、收柴、收菜，将木桌之上的木凳——整齐放下，以泛黄的白布擦拭一遍，领了早起客人的吩咐，上街购买早食，重复的一天开始循环。

京都府尹今日起床极早，唤来衙役，细细吩咐今日京都若是出现流氓地痞当街互殴、贼人偷窃、妇女争吵之事，行事之人全部押入大牢，既然不给他京都府尹这分薄面，那可别怪他手下不留情，至于权贵子弟们，无需担心，家中长辈皆已吩咐过，万万不敢在今日胡闹。

皇宫禁军的巡逻亦是加强，来往的外国商队是为监管重点，一旦被贼人钻空进入宫中，掀起混乱，引得太后不悦，上至京都守备，下至普通禁军将士，无人避免的了惩罚，贬至边境充军，已是恩赐。

等日晷指向辰时，大臣们这才穿上昨日精心准备的衣物，腰别润白芝兰玉佩，脚踩金丝镶边短筒靴，一身轻松，与家人告别，坐上奢华阔达马车，入宫赴宴。

皇宫内，宫女太监们有条不紊地布置宴席，清扫青砖石路，修缮盆栽，不敢有丝毫马虎。御膳房成了宫内最为繁忙之地，几种食材提前一日清洗、泡发，永嘉运来的奇异水果从冰窖中搬运至御膳房，按照菜谱制作果茶。

数十坛名为“茅台”的美酒，装入一支支金色璀璨、宝石镶边的酒壶中，依据赴宴的大臣人数分配，两人至多一壶，可不是御膳房吝啬，此等美酒一旦掺杂宫内藏酒，其中精华、灵气随之消散，如天边仙女落入凡尘，被世俗污秽侵染一般。御厨们自会偷藏一部分茅台，独自饮用，这可是御膳房内亘古不变的潜规则。

一盅盅名为“佛跳墙”的美食正在熬煮之中，御厨们请示过太后，此等美食是永嘉施哲特地献于娘娘，是否也要为大臣们准备一份。太后言明不可小家子气，既然是普天同庆，哪有她一

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