入冬后的北河省，并未如期迎来新春的一场大雪，抬眼望去，满山遍野的荒凉土地，寻不到一棵杂草，树木被连根拔起，留下一个个深浅不一的凹坑。

进入北河省后，又走了约莫两天的行程，主仆二人找到了一处位于边界往北四十里的镇子，找了一家客栈，花了十多两银子，要了两间房，听见老板报了房间价格，施哲差点没忍住骂出声来，你这不是明抢吗。

洛朝普通客栈的每日每间房间价格在二十文至三十文左右，哪怕奢华一点的，就比如之前在丽水县暂住的客栈，撑死了一晚上五十文，不能再高了。然而客栈掌柜一番话，瞬间让施哲哑口无言。

“客官，客栈之内提供每日的餐食，早中晚三顿。”

刚进入镇子时，施哲就朝人打听了当地的米价，十两白银一斗，如此算来，客栈掌柜确实不算黑心。一顿中餐，一小碟青菜，两碗米饭，两颗梅子，施哲又从包裹中拿了两块肉干，向店小二要了两碗水，就这么应付过去了。大旱之年，粮食、水源都是稀缺物，可能是掌柜觉得愧疚，赚了施哲太多银两，两碗水钱就没另外收费。

吃过午饭后，施哲没有午睡的习惯，与黄滨在镇子上溜达溜达，消消食。在掌柜一脸诧异的目光下，两人出了门，朝西走去，据店小二描述，那边还有个小规模的集市，大多是些百姓将家中祖传的物件搬出来售卖或是换取粮食，因此最近有不少古董商人在那处地方聚集。

“哟，掌柜的，这两位客人身上还带着肉干啊。”店小二收拾碗筷时，眼尖地瞧见了碗边的一缕肉丝，粗壮胜似牙签，赶紧将这根“肉条”塞入嘴中，细细咀嚼，满脸享受，自打去年开始，他就没见过肉了。

“瞧你那德行。”掌柜满脸嫌弃地看向店小二，“不是个有钱的主，还会来这鸟不拉屎的北河省吗？咱们吃了饭，都不敢多走动，生怕饿早了。你再看看他们两位，一个细皮嫩肉的，一个膀大腰圆的，吃完饭还得出去逛逛，消消食，多半是哪家的富贵公子哥出来游历来了。”

“先前我看他从包裹里拿出的肉干，掌柜的，要不我进屋去瞧瞧？”店小二试探性地问道。

“别没事找事，万一人家报了官，你我就得吃不了兜着走！”掌柜没好气地喝道，不过确实有些心动，别说店小二一年来没见过肉了，他这个掌柜不一样是粗茶淡饭，客栈每个月都在亏损，进账不多，若是接下来的一年半年的，还没多少客人，真就得去喝西北风了。

店小二只好悻悻地

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